Ein teilweiser Verschluss des Gefäßes äußert sich in einem leichten Spannungsgefühl in Wade oder Oberschenkel, was einem "Muskelkater" ähnelt. Dieses Gefühl verstärkt sich beim Tieflagern des betroffenen Beines, weil dadurch der Blutrückfluss zum Herzen noch weiter erschwert wird. Schmerzhaft ist es auch, wenn man versucht die Wade oder die Fußsohle mit den Händen zusammenzudrücken.

Wenn der Gefäßverschluss vollständig ist, entwickeln sich die Beschwerden viel schneller. Dabei schwellen Wade oder Schenkel stark an und schmerzen auch ohne jegliche Bewegung. Die Haut des betroffenen Beines ist dabei rot-bläulich verfärbt und überwärmt. Beides erkennt man meist durch den direkten Vergleich mit dem anderen Bein. Übrigens sind in den seltensten Fällen beide Beine gleichzeitig betroffen.