Nach dem jeweiligen Ort der Schädigung im Hörorgan werden drei Arten von Schwerhörigkeit unterschieden.

Schalleitungsschwerhörigkeit
Sie betrifft das äußere und mittlere Ohr, d.h. die Schädigung liegt im Gehörgang, am Trommelfell oder im Mittelohr. Die Zuleitung des Schalls zum Innenohr ist gestört.

Schallempfindungsschwerhörigkeit (sensoneurale Schwerhörigkeit)
Sie kann sowohl im Innenohr als auch im Bereich des Hörnervs oder in den Hirnzellen selbst liegen, d.h. es liegt eine Schädigung der Sinnesorgane (feine Haarzellen im Innenohr) oder eine Schädigung der Weiterleitung zum Gehirn über den Hörnerv vor.

Kombinierte Schwerhörigkeit
Die dritte Art der Schwerhörigkeit ist die kombinierte Schwerhörigkeit, eine Mischform von Schalleitungs- und Schallempfindungsschwerhörigkeit.