Die Kranken stammen oft aus der gesellschaftlichen Mittel- oder Oberschicht. In vielen Fällen wird eine gegenüber der Norm erhöhte Intelligenz festgestellt, schon vor Beginn der Krankheit werden viele der Patienten als äußerst erfolgsorientiert beschrieben.
Psychische Ursachen Ungelöste Konflikte beim Erwachsenwerden (Autonomie) bzw. Schwierigkeiten bei der Identifizierung mit der weiblichen Geschlechterrolle, bzw. der weiblichen Sexualität (Identifikation) werden für die Entstehung der Anorexie verantwortlich gemacht. Oft findet sich eine ungünstige psychische Verwobenheit der Familienmitglieder untereinander (Interaktionsprobleme in der Familiendynamik). Mit der Erkrankung verbunden ist meist eine mangelnde oder falsche Wahrnehmung des eigenen Körpers (Störung des Körperschemas). Das typische Erkrankungsalter ist um die Pubertät herum; viele Betroffene leiden von da an jahrzehntelang unter der Essstörung.
