Krankheitsbild

Im frühen Stadium gibt es keine typischen Krankheitszeichen. Husten, Atembeschwerden und Brustschmerzen gelten als unspezifische Symptome. Lungenkrebs kann sich ähnlich äußern, wie eine schwere Erkältung, Lungenentzündung, Asthma oder chronische Bronchitis. Deshalb sollte jeder unklare Husten über vier Wochen  und schlecht heilende  Lungenentzündung an einen Lungenkrebs denken lassen.
Tritt Bluthusten auf liegt oftmals schon ein spätes Stadium vor. Ebenso Lähmungen von Sprechnerven und Zwerchfellnerven.
Ist der Lungenkrebs in der Spitze der Lunge lokalisiert kann er die Brustwand angreifen und Nerven am Hals schädigen. Folgen können Rippenschädigungen, Armschmerzen,  und -schwellungen und der sogenannte Horner-Komplex (enge Pupille, kleine Lidspalte, zurückliegender Augapfel ) sein. Besonders beim kleinzelligen Lungenkrebs können paraneoplastische Syndrome auftreten.