Bei der Untersuchung sieht der Arzt meist dem Patienten bei der genauen Beobachtung die Lungenentzündung an. Er findet beim Abhören der Lungen mit einem Stethoskop (Auskultation) meist sichere Zeichen einer Lungenentzündung. Durch Flüssigkeitsansammlung im Lungengewebe sind sog. feinblasige Rasselgeräusche oder durch entzündlich verdichtetes Lungengewebe das sog. Bronchialatemgeräusch zu hören. Doch auch ein unauffälliger Auskultationsbefund schließt eine Lungenentzündung nicht aus. Endgültig lässt sich die Pneumonie dann nur mit Hilfe des Röntgenbildes stellen. Hier findet man sog. Verschattungenim Bereich des betroffenen Lungengewebes. Von einer Lungenentzündung können ein ganzer Lungenlappen oder nur ein Teil davon betroffen sein. Zudem unterscheidet man im Röntgenbild Pneumonien, die sich im Bereich der Lungenbläschen abspielen (alveolär) von denen, die mehr das Lungengewebe betreffen (interstitiell).
