Unter einem Kropf bzw. einer Struma versteht man eine gutartige Vergrößerung der gesamten Schilddrüse oder von Teilen der Schilddrüse. Etwa 15 Millionen Bundesbürger leiden unter dieser Erkrankung. Über 1% der Neugeborenen kommen bereits mit einer vergrößerten Schilddrüse auf die Welt. Je nach Größe des Kropfes unterscheidet man die Stadien I-III. In über 90% der Fälle bleibt trotz des vermehrten Schilddrüsengewebes die Hormonproduktion normal, und es kommt lange Zeit zu keinen wesentlichen Krankheits-