1961 brach in der Bundesrepublik Deutschland eine große Kinderlähmung-Epidemie aus, bei der 4461 Menschen erkrankten und 305 daran verstarben. Daraufhin startete ein Jahr später eine große Impfaktion unter dem Motto "Schluckimpfung ist süß – Kinderlähmung ist grausam". Heute ist der gesamte amerikanische Kontinent seit 1993 dank einer konsequenten Impfpolitik frei von Kinderlähmung (auch Poliomyelitis oder Polio genannt). Auch die meisten Industrienationen Europas sind von einheimischer Polio frei. In diesen Regionen auftretende Infektionen werden eingeschleppt
oder sind Fälle von Impfpolio. Immer noch häufig ist die Kinderlähmung in einigen Ländern Afrikas und Asiens mit niedrigem Hygienestandard und hoher Bevölkerungsdichte. Ungeimpfte Reisende in diese Gebiete laufen Gefahr selbst zu erkranken und durch Einschleppen des Erregers in ihr Heimatland andere anzustecken.
