Krankheitsbild

Ein typisches Zeichen der Herzschwäche ist die Atemnot zunächst bei Belastung und später – im schweren Zustand - auch in Ruhe. Anhand des Ausmaßes der eingeschränkten körperlichen Belastbarkeit lässt sich auch der Schweregrad der Erkrankung abschätzen. Zu den Kennzeichen der Herzschwäche (insbesondere der linken Herzkammer) gehören ferner geschwollene Beine am Abend, die auf Wassereinlagerungen beruhen. In der Nacht wird das Wasser ausgeschwemmt, d.h. es kommt zu häufigem Wasser lassen in der Nacht (Nykturie). Am Morgen sind die Beine wieder schlank. Geschwollene Beine am Abend findet man auch bei Krampfadern, in diesen Fällen besteht aber keine Atemnot.
Bei einer isolierten Schwäche der rechten Herzkammer (Rechtsherzinsuffizienz) steht die Atemnot  im Vordergrund, bei einer isolierten Schwäche der linken Herzkammer (Linksherzinsuffizienz) ist die Wassereinlagerung ausgeprägter.