sich dabei um eine Leberentzündung, die durch das Hepatitis C  Virus ausgelöst wird. Allerdings wissen die meisten Erkrankten nichts von ihrer lebensbedrohlichen Erkrankung. In manchen Gebieten Afrikas und Asiens sind zum Teil mehrere Prozent der Bevölkerung mit dem Hepatitis-C-Virus infiziert. Die chronische Hepatitis C gehört heute zu den häufigsten chronischen Lebererkrankungen.
Den Angaben der amerikanischen Seuchenbehörde (Center for Disease Control and Prevention, CDCP) zufolge sind etwa 4 Mio. Amerikaner chronisch mit dem Hepatitis-C-Virus infiziert. Nach Angaben des CDCP steht die chronische Hepatitis C bereits an neunter Stelle in der Todesursachenstatistik weltweit.
Zur Zeit sind vom Hepatitis C Virus mindestens sechs Untertypen (Genotypen) bekannt. Die Art der auftretenden Untertypen kann von Region zu Region verschieden sein. So sind  in Europa und Nordamerika die Typen 1a, 1b, 2 und 3 am häufigsten anzutreffen. Dabei ist Typ 3  vor allen  unter Drogenabhängigen verbreitet. Unter den intravenösen Drogenabhängigen (d.h. Drogenabhängigen, die  spritzen) wird der Anteil derjenigen, die an Hepatitis C erkrankt sind, auf  80 % geschätzt.