Auswirkungen

Die den Rachen überziehende Pseudomembran kann Atemnot bis hin zu Erstickungsanfällen mit Todesfolge hervorrufen. Eine besonders schlimme Komplikation einer Diphtherie-Infektion ergibt sich, wenn das von den Bakterien produzierte Gift  das Herz angreift. Eine Entzündung des Herzmuskels endet oft im Herztod. In seltenen Fällen ist auch das Nervensystem betroffen und es kommt zu Lähmungen der Atem- oder Augenmuskulatur. Häufig treten die Nervenschäden erst Wochen nach einer Infektion auf.