 Sauerstoff,
den wir mit der Luft einatmen, ist Voraussetzung für das Leben
jeder einzelnen Körperzelle und für die Arbeit unserer
Muskeln. Die Luft setzt sich zusammen aus etwa 80 Prozent Stickstoff
und 20 Prozent Sauerstoff.
Durchschnittlich
19.000 Liter Luft atmet der Mensch täglich ein und wieder
aus, führt sich auf diese Weise lebensnotwendigen Sauerstoff
zu und stößt das Abfallprodukt Kohlendioxid aus. Die
Atemtätigkeit muß ununterbrochen erfolgen, weil Sauerstoff
nicht wie andere Stoffe im Körper gespeichert werden kann.
In Ruhestellung
atmet der Mensch pro Minute etwa 18mal. Wenn man Sport treibt
- zum Beispiel beim Langstreckenlauf - muß auch schneller
geatmet werden, damit der Körper dem Energieverbrauch entsprechend
genügend Sauerstoff "tanken" kann. Die Menge der
eingesogenen Luft entspricht dann etwa 15 Eimern in einer Minute.
Am Atemvorgang
ist in erster Linie das Zwerchfell 
beteiligt - der wichtigste Atemmuskel.
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